Полиоксиметилен (POM), известен също като полиацетал или ацетал, е открит от немския химик Херман Стаудингер. След неговото откритие полимерът не бил комерсиализиран поради проблеми с термалната стабилност.

През 1960 DuPont комерсиализира производството на POM под търговското название Delrin. Няколко години по-късно, американската компания Celanese също започва да продава POM под названието Celcon. Една година по-късно германския химически комбинат Hoechst започва да произвежда полиацетал под търговското название Hostaform.

По-късно се присъединява и компанията Celanese – джойнт венчър дружество между Celanese и Hoechst, което се превръща в най-големия поризводител на ацетал в света. Celanese (част от компанията Celanese) все още е най-големият производител на POM в света, с наскоро открит нов завод за POM в индустриалния парк Hoechst, близо до Франкфурт.

В днешно време съществуват и множество други производители на POM. Освен Celanese с Hostaform и Celcon най-големите производители са: DuPont с Delrin, Polyplastic с Duracon, BASF с Ultraform, Kolon Plastics с Kocetal, Zaklady с Tarnoform, Yuntianhua с Yuntianhua POM и BlueStar с BlueStar POM.

Множество други търговски названия на полиацетала могат да бъдат срещнати на пазара, тъй като много от дистрибуторите и търговците на POM използват свои собствени търговски названия, като Resinex POM.

Полиоксиметиленът може да се раздели на две групи:

• Хомополимер POM
• Кополимер POM

Започвайки от метанол, първо се създава формалдехид и в последствие POM хомополимер (например Delrin) чрез директна полимеризация. За получаване на POM кополимер, формалдехидът се конвертира в триоксан, който се полимеризира заедно с комономер, до получаването на POM кополимер (например Hostaform).

POM хомополимера притежава по-висока кристалност в сравнение с POM кополимера, от друга страна, химичната устойчивост на кополимера е по- висока. Това води до по-висока твърдост на хомополимера и понижена термична деградация на POM кополимера по време на производство и приложение.

POM притежава множество отлични свойства, включващи:

• Висока твърдост
• Износоустойчивост
• Добра еластичност
• Минимално водопоглъщане

Най-често използваните процеси на формоване при полиацетала са шприц формоването и екструдирането (на листове или пръчки), но понякога се използват и стандартно отливане или ротационно отливане.

POM се използва главно за технически детайли, където споменатите механични свойства са предимство.

Типичните приложения на полиоксиметилена са:

• Зъбчатки
• Пружини
• Вериги
• Винтове
• Дръжки
• Ципове
• Скоби
• Горивни помпи
• Инхалатори
• Плъзгачи за мебели