Полистиренът е един от най-старите термопластични полимери, който се произвежда още през тридесетте години на двадесети век, като пионери в разработката му са BASF в Европа и DOW в Съединените Щати. След няколко сливания и придобивания, най-важните производители на полистирен са Trinseo, Styrolution и Total.
Химична формула на полистирена.
Полистиреновите разновидности могат да се разделят на две основни групи:
- GPPS – полистирен с общо предназначение
- HIPS – полистирен с висока удароустойчивост
GPPS, полистирен с общо предназначение или кристален полистирен, е напълно прозрачен, но чуплив, и се използва масово за опаковане на храна или производство на кутии за компактдискове.
HIPS, полистирен с висока устойчивост, е полистирен с добавена бутадиенова гума с цел подобряване на удароустойчивостта, което придава на материала добра здравина за сметка на намалената прозрачност.
Полистиренът е лeсен за обработка, притежава добър гланц и все още е предпочитан материал за термоформоване. Едно от най-популярните приложения на полистиренът е производството на кофички за кисело мляко.
Друго масово приложение на полистирена е вътрешната облицовка на хладилниците и фризерите, за чиято цел са разработени специални разновидности с висок ESCR (устойчивост на външни влияния и натоварвания).
Типични приложения на полистирена са:
- Играчки
- Стъкленици „Петри“
- Закачалки за дрехи
- Офис оборудване
- Прибори за хранене за еднократна употреба
- Чаши за кафе